Clarisse. — Ah ! oui ! oui ! il y a un docteur dans la maison, au-dessus !…
Ventroux, bourru, s’asseyant sur le fauteuil qu’il vient de quitter. — Eh ! C’est pas un docteur ! c’est un officier de santé ! il n’a pas le droit au titre.
Clarisse. — Ça m’est égal, il a fait de la médecine. Vite, Victor, montez et ramenez-le !
Victor. — Bien, Madame !
Clarisse, la main sur la partie endolorie. — Oh ! je vais mettre une compresse ! je vais mettre une compresse.
Elle rentre ainsi dans sa chambre.
Victor, sur le pas de la porte, après un instant d’hésitation, une fois qu’il a constaté la sortie de Clarisse. — Monsieur ne m’en veut pas, au moins, de ne pas avoir…
Ventroux, bondissant. — Hein ! Lui aussi ! (Le poussant dehors.) Voulez-vous !… Voulez-vous chercher l’officier de santé !
Victor — Oui, Monsieur, oui !
Au moment où il va ouvrir la porte sur le palier, on sonne et Victor va donner dans de Jaival qui est dans l’embrasure attendant qu’on ouvre.
Scène IX
De Jaival. — Ah ! ben, on n’est pas long à ouvrir !
Victor. — Monsieur ?
De Jaival. — Monsieur Ventroux, s’il vous plaît !
Ventroux, du salon. — C’est ici. Vous désirez, Monsieur ?
De Jaival. — Ah ! pardon ! (Descendant en scène.) Je suis monsieur Romain de Jaival, du Figaro.
Ventroux. — Ah ! parfaitement, Monsieur ! (A Victor qui est au seuil du salon.) Eh bien ! allez-vous-en !
Victor. — Oui, Monsieur.
Il sort et referme la porte sur lui.
Ventroux — Qu’y a-t-il pour votre service ?
De Jaival. — Voici : je vous suis envoyé par mon journal pour vous demander une interview.
Ventroux. — Aha !
De Jaival. — Sur la politique en général… Comme vos derniers discours vous ont mis très en vue !…
Ventroux, flatté. — Ah ! Monsieur…
De Jaival. — Je dis ce que tout le monde pense !… et en particulier sur le projet de loi dont vous êtes un des promoteurs : "Les accouchements ouvriers". L’accouchement gratuit et l’État sage-femme.
Ventroux. — Oui, oh ! très intéressant ! et qui me tient très à cœur.
De Jaival. — Seulement, je voudrais faire quelque chose de pimpant, de pittoresque, de pas tout le monde ! Je m’attache à faire des chroniques brillantes ; si vous m’avez déjà lu !…
Ventroux - Mais, certainement, certainement ! Monsieur de…
De Jaival — Jaival !… Romain de Jaival !
Ventroux. — De Jaival, parfaitement ! Eh bien ! mais je suis à votre disposition. Seulement, j’ai une petite affaire à terminer avec Monsieur. (Présentant.) Monsieur Hochepaix.
De Jaival — Hochepaix ?
Hochepaix, épelant vivement. — P-a-i-x !
Ventroux. — Maire de Moussillon-les-Indrets !
De Jaival. — Oh ! parfaitement, je connais !
Hochepaix, étonné et flatté. — Moi ?
De Jaival. — J’y ai souvent pêché à la ligne.
Hochepaix. — Ah ! à Moussillon-les… oui, oui ! Non, je comprenais… Oui, oui !
Ventroux. — Alors, si vous voulez m’attendre un instant, nous passons, Monsieur et moi, dans mon cabinet ; dans cinq minutes, je suis à vous.
De Jaival. — Mais je vous en prie ! Vous permettez seulement que je m’installe à cette table ; je prendrai quelques notes pendant ce temps-là.
Ventroux, très aimable.- Vous êtes chez vous !
De Jaival, descendant pour contourner la table et aller s’asseoir sur la chaise à gauche de celle-ci. — Pardon !
Ventroux. — Venez, mon cher maire !… de Moussillon-les-Indrets !
Hochepaix. — Tout à vous, mon cher député.
Ils sortent pan coupé à gauche.
Scène X
De Jaival s’est installé à la table, a tiré son calepin, et, jetant un coup d’œil circulaire, de façon à s’imprégner du cadre, inscrit quelques notes.
Voix de Clarisse — Il n’est pas encore là ? (Sortant de sa chambre en descendant en scène sans voir de Jaival attablé.) Mais enfin qu’est-ce qu’il fait, cet homme ?
De Jaival, ne pouvant réprimer un petit cri d’étonnement en voyant paraître une femme en chemise. — Oh !
Clarisse, se retournant au son de la voix. — Ah ! le voilà ! (Allant à de Jaival.) Oh ! vite vite ! docteur !
De Jaival — Comment ?
Clarisse, le prenant par la main et l’entraînant vers la fenêtre. — Vite, vite, venez voir !
De Jaival, se laissant conduire. — Que je vienne voir ? Quoi donc, Madame ?
Clarisse. — Où j’ai été piquée
De Jaival. — Où vous avez été piquée ?
Clarisse, faisant manœuvrer le store. — Tenez, nous allons tirer le store pour que vous voyiez plus clair.
De Jaival, sans comprendre où elle veut en venir. — Ah ?… Oui, Madame, oui.
Clarisse. — Vous verrez, docteur !…
De Jaival, l’arrêtant. — Mais pardon, Madame ! pardon ! je ne suis pas docteur !
Clarisse, derrière le canapé. — Oui, oui, je sais ! vous n’avez pas le titre ! Ça n’a aucune importance. Tenez, regardez !
Elle se retrousse.
De Jaival, qui face au public, se retournant à l’invite et sursautant d’ahurissement. — Ah !
Clarisse, toujours retroussée, le corps courbé en avant, le bras droit appuyé sur le dossier du canapé. — Vous voyez ?
De Jaival — Ah ! oui, Madame !… Ça, je vois !… Je vois !
Clarisse. — Eh bien ?
De Jaival — Tout à fait pittoresque ! pimpant ! Quel chapeau de chronique !
Clarisse, tournant la tête de son côté, mais sans changer de position. — Comment ?
