fait de lui, à ses propres yeux, l’envoyé spécial et comme une émanation de la Divinité. Il en a été de même, sans aucun doute, de Mahomet, des nombreux Madhis arabes et des sept Bouddhas indiens. Pour fonder une religion dans l’antiquité, il a dû suffire d’avoir découvert par hasard quelques-uns de ces phénomènes nerveux dus à l’action physiologique du cerveau sur l’organisme, mais attribués de bonne foi à l’intervention divine par ceux-là mêmes qui les produisaient.
Cependant, dans le nombre de ces faiseurs de miracles, croyez-vous qu’il n’y ait pas eu aussi des fourbes et des imposteurs, ayant surpris quelques-uns de ces merveilleux secrets de la nature, et les ayant habilement exploités pour s’assurer une influence prestigieuse sur les populations ignorantes et crédules ? Encore aujourd’hui, le plus mince interne des hôpitaux, le dernier des étudiants en médecine pourrait, s’il lui plaisait, se faire passer pour sorcier aux yeux des habitants de nos campagnes. Que serait-ce donc dans ces vastes régions de l’Europe où la foi aux sortilèges et aux puissances occultes est encore si vivace ? Que serait-
