Dans ce livre, le Dr Bernheim rapporte un grand nombre de guérisons obtenues à l’hôpital de Nancy par l’emploi de la suggestion, non seulement de la suggestion hypnotique, mais aussi de la suggestion simple, c’est-à-dire pratiquée dans les conditions ordinaires de l’état de veille. Mais le sommeil, surtout le sommeil provoqué ou hypnotisme, est infiniment plus favorable à l’action de la suggestion, parce que, dans le sommeil, la volonté et le raisonnement étant suspendus et la faculté imaginative restant seule et sans contrôle, le cerveau cède facilement à toutes les impressions, sans pouvoir les discuter et les vérifier. C’est ce que prouve le phénomène du rêve qui, pour être naturel et d’une occurrence journalière, n’en est pas moins un fait merveilleux et incompréhensible. Dans le rêve, le cerveau accepte sans hésitation les choses les plus fausses, les plus absurdes, les plus impossibles. Il les voit, il les sent, comme si elles existaient réellement. La plus belle intelligence perd subitement tous ses attributs, toute sa logique, tout son discernement. Elle obéit passivement, comme celle de l’idiot ou celle de l’animal (car l’animal rêve aussi), aux
