innocentes dans le moment de leur plus grande sécurité. Elles auroient pu mourir de douleur, si elles se fussent réveillées dans le moment que je considérois leur belle attitude. Une seule ignorance invincible auroit pu les garantir de la mort ; et je ne pouvois pas la leur supposer.
Je suis sorti d’abord de la chambre, et Mariuccia me suivit pour m’accompagner à la mienne, où il est arrivé ce qui certainement ne seroit pas arrivé sans le tableau qui venoit de me frapper ; mais Mariuccia au lieu de prendre le fait pour une punition, elle le prit pour une récompense au plaisir qu’elle crut de m’avoir procuré. Je l’ai laissé croire tout ce qu’elle a voulu, et elle alla se coucher avec son mari. Hélas ! Le cas n’avoit pas été prémédité. Si elle ne m’avoit calmé je n’aurois pas pu m’endormir.
Je me suis réveillé au point du jour, et j’ai ri songeant à mon ode. Je me suis trouvé esclave de Guillelmine. Je n’aurois pu faire des vers que pour elle. Cupidon défioit à coups de flèches un triste Apollon qui n’auroit pu que faire débander son arc avec la lugubre matière de la mort du créateur. Dans le moment que Clément me coiffoit, les deux charmantes amies entrèrent. Jacomine me portoit sur une soucoupe mon chocolat, l’autre tenoit entre ses mains un rouleau. C’étoient des dessins. Elles avoient toutes les deux peints sur la physionomie les traits de la gayeté animés par ceux de l’innocence, de la candeur et de la confiance. Si elles avoient su ce qui leur étoit arrivé dans la nuit, elles n’auroient pas osé paroître devant moi. Guillelmine ne s’en seroit pas consolée quand on lui auroit dit qu’en conséquence de ce que j’avois vu j’étois devenu amoureux d’elle à la folie.
Le premier sentiment d’une fille, qui a le vrai germe de l’esprit est celui de la coquetterie ; c’est le seul qu’elle chérit, car c’est le seul qui l’assure de rendre constant un amant. Guillelmine à son âge, m’auroit haï si elle avoit su que pour ce qui regardoit mes yeux j’étois déjà devenu malgré elle son maître. Pour ma fille, à l’âge de neuf ans, elle ne pouvoit pas avoir des idées si mûres. Je les ai priées de me laisser voir les productions de leur crayon.
Après avoir montré une petite répugnance elles me livrèrent le cahier. Presque toutes les figures étoient nues, d’hommes, de femmes, de statues, de groupes d’enfans, tout étoit jo
