esprits orientés tout autrement, préoccupés avant tout et presque uniquement de forces occultes et de puissances mystiques dont l’action se manifeste d’une manière immédiate. Ces esprits ne se représenteront pas l’espace comme un quantum uniforme et indifférent. Au contraire, il leur apparaîtra chargé de qualités : ses régions auront des vertus propres, elles participeront des puissances mystiques qui s’y révéleront. Il ne sera pas tant représenté que senti, et les différentes directions et situations dans l’espace se distingueront qualitativement les unes des autres.
En dépit des apparences, l’espace homogène n’est donc pas plus une donnée naturelle de l’esprit humain que le temps homogène. Sans doute, le primitif se meut dans l’espace exactement comme nous ; sans doute, pour lancer ses projectiles ou pour atteindre un but éloigné, il sait, comme nous, et parfois mieux que nous, évaluer rapidement les distances, retrouver une direction, etc. Mais autre chose est l’action dans l’espace, autre chose la représentation de cet espace. Il en est ici comme de la causalité. Les primitifs usent constamment de la liaison effective des causes et des effets. Dans la construction des ustensiles, par exemple, ou dans celle des pièges, ils font souvent preuve d’une ingéniosité qui implique une observation très fine de cette liaison. S’ensuit-il que leur représentation de la causalité soit semblable à la nôtre ? Pour conclure à cette conséquence, il faudrait admettre que posséder un mode d’activité, c’est posséder du même coup l’analyse de cette activité et la connaissance réfléchie des processus mentaux ou physiologiques qui l’accompagnent. Postulat qu’il suffit de formuler pour voir qu’il est insoutenable.
Les classifications primitives.
Dans un grand nombre de sociétés de type inférieur, en Australie, en Afrique occidentale…, chez les Indiens de l’Amérique du Nord, en Chine, etc., on trouve que tous les objets de la nature — animaux, plantes, astres, points cardinaux, couleurs, objets inanimés en général — sont rangés,
