à proprement parler, à des fins économiques, mais qu’elle est destinée à l’accomplissement de certaines fonctions sociales. »
L’illusion animiste.
…La théorie vraisemblable et séduisante, mais peu exacte, selon laquelle, par un usage spontané et inévitable de l’analogie anthropomorphique, les primitifs verraient partout dans la nature des volontés, des esprits, des âmes semblables à la leur.
Sans doute, il faut tenir compte de la masse énorme de faits recueillis et classés par M. Tylor, par M. Frazer, et par leurs disciples et collaborateurs, et leur accorder que, d’après ces faits, rien n’est donné, dans les représentations collectives des primitifs, comme mort, inerte, sans vie. Il est abondamment prouvé que tous les êtres et tous les objets, même inanimés, même inorganiques, même fabriqués par la main de l’homme, sont pensés comme capables d’exercer et de subir les actions les plus variées. Le mineur malais croit que le minerai d’étain se laissera découvrir par certaines personnes et ne se révélera jamais à certaines autres[1] ; et nous avons vu tout ce que signifient pour les Zuñis, d’après Cushing, les moindres détails de la forme donnée aux objets familiers. Mais il ne suit pas de là que le minerai d’étain ni les ustensiles domestiques aient une âme, conçue par analogie avec l’âme humaine. Il est légitime seulement de conclure que les représentations des êtres, des objets et de leurs rapports, pour la mentalité primitive, sont mystiques, et qu’elles sont régies par la loi de participation. Il se peut qu’à un certain stade du développement de cette mentalité les individus d’un groupe social donné tendent à la fois à prendre une conscience plus nette de leur propre personnalité, et à supposer hors d’eux-mêmes, chez les animaux, les arbres, les rochers, etc., ou chez les dieux et les esprits, des personnalités analogues. Mais ni cette repré-
- ↑ Skeat, Malay Magic, p. 25.
