coupable des parents. Au reste, ils ne sont pas les seuls. Si en Europe, où il n’y a presque jamais de famine, l’on n’avoit pas établi une multitude d’hospices pour les enfants abandonnés, il en périroit peut-être encore plus qu’à la Chine. Je sais bien que l’exposition ne frappe guere ici que sur ceux qui sont le fruit du libertinage, mais les vices n’excusent pas les crimes qu’ils font commettre. Au reste, les anciens étoient encore plus cruels que nous. A Sparte, on jetoit dans un précipice tous les enfants nouveaux nés qui ne présentoient pas les signes d’une constitution robuste, tandis que dans la Syrie et à Carthage on sacrifioit aux dieux les enfants par centaines. Dans le nouveau monde, autres coutumes barbares ; sur deux enfants jumeaux les sauvages en étouffent un, et plusieurs peuplades abandonnent ou pen-
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DE KANG-HI
