joint à ces qualités précieuses, de l’élégance dans les manieres, de la prévenance et de la légèreté, est à-la-fois aimable et spirituel, et dès-lors il a le droit de donner des ridicules aux gens d’esprit qui ne sont pas à la mode, et sur-tout à ceux dont le bon sens dédaigne les choses futiles.
Il n’y a pas long-temps que j’ai découvert la véritable acception que les Français donnent à ce mot d’esprit, qu’ils répetent sans cesse, et qui me paroit bien éloigné aujourd’hui de sa signification primitive et naturelle.
J’étois à un grand dîner ; je priai mon voisin de me dire quel étoit ce personnage qui parloit fort haut, et qui sembloit en possession de faire toujours rire l’assemblée ; c’est, me répondit-on, un homme d’esprit, jadis fort riche, mais qui ne possede plus rien, si ce n’est un fonds inépui-
