d’argent, poitrine d’étain, fraise étrangère[1], dis-moi si je garderai les brebis longtemps encore, la tête couverte d’un voile de laine, dans ces vastes champs défrichés, dans ces bois sans limites ; si je les garderai pendant un ou deux étés, pendant cinq, six ou dix étés, ou bien si je les garderai à peine jusqu’à la fin de l’été présent. »
Marjatta, la belle enfant, garda encore longtemps les brebis. C’est là une tâche difficile, surtout pour une jeune fille, car le serpent rampe sous l’herbe, les reptiles venimeux se glissent sous le gazon.
Cependant, aucun serpent ne rampa sous l’herbe, aucun reptile venimeux ne se glissa sous le gazon.
Une baie de la colline, une rouge baie de la plaine éleva la voix et dit : « Viens, ô jeune fille, me cueillir, viens, ô vierge à la fibule d’étain, à la ceinture de cuivre, aux joues roses, viens me détacher de ma tige, avant que le ver ne m’ait rongée, que le noir serpent ne m’ait dévorée. Déjà cent jeunes filles, mille jeunes femmes et une foule innombrable d’enfants m’ont visitée ; mais aucune main ne s’est approchée pour me cueillir. »
Marjatta, la belle enfant, s’avança un peu pour voir la baie, pour la cueillir avec la pointe de ses jolis doigts.
Mais la petite baie de la colline, la rouge myrtille de la plaine était trop haute pour qu’on pût l’atteindre avec la main, elle était aussi trop basse pour qu’il fût nécessaire de monter dans l’arbre où elle était suspendue.
Marjatta arracha un pieu dans le champ où elle se
- ↑ Le texte dit : Saksan mansikka, fraise de Saxe. Les Finnois comprenaient primitivement sous ce nom la Germanie en générai ; plus tard ils l’ont appliqué à tout ce qui était étranger et dans un sens laudatif, par exemple : soksan verkkaa, drap étranger ; saksan viina, vin étranger, etc. Dans les parties orientales de la Finlande, saksan signifie aussi marchand : Wiipuren sakset, les marchands de Wiborg. C’est là une importation relativement moderne et due au contact des nations voisines.
