« Ô petite fille des bois, bouche de miel, vierge de Tapio, joue de ta douce flûte à l’oreille de la mère des forêts, de manière à ce qu’elle l’entende tout de suite et qu’elle se lève de son lit de repos. Car voilà qu’elle se montre encore insensible, qu’elle ne se réveille même pas, bien que je la prie avec ferveur, que je l’invoque avec ma langue d’or ! »
Alors, le joyeux Lemmikäinen reprit sa course impétueuse ; il traversa, sans rencontrer le moindre gibier, les marais et les plaines, les grands déserts, les noires montagnes de Jumala, les régions charbonneuses de Hiisi.
Il marcha un jour, il marcha deux jours, il marcha trois jours. Alors, il se trouva au sommet d’une haute colline, sur une pierre géante ; et de là il tourna ses regards vers le nord-ouest et vers le nord ; et bientôt il vit briller au loin, derrière les vastes marais de Pohja, au milieu d’un bois couronné de montagnes, les demeures de Tapio, les portes d’or du roi des forêts.
Le joyeux Lemmikäinen se dirigea aussitôt de ce côté, et dès qu’il fut arrivé, il regarda à travers la septième fenêtre, dans l’intérieur de la maison de Tapio. Là, se trouvaient les donneuses de gibier, là les gardiennes des bois passaient leur temps ; elles étaient couvertes de vêtements communs, de haillons sordides[1].
Le joyeux Lemmikäinen dit : « Pourquoi donc, ô mère des bois, pourquoi te couvres-tu de ces vêtements communs, de ces haillons sordides ; pourquoi as-tu le visage si noir, la poitrine si repoussante, tout le corps si laid à voir ?
« Naguère, lorsque je parcourus la forêt, j’y trouvai trois châteaux : un château de bois, un château d’os et
- ↑ Manière d’exprimer l’absence de gibier. Aux yeux d’un chasseur comme Lemmikäinen, un bois sans gibier est un bois sans parure. Quand, au contraire, le gibier y abonde, il lui apparaît éclatant d’or et d’argent. Tel est le sens de toutes les expressions figurées de cette partie de la runo.
