Je ne suis point un homme de nul prix, ni un héros plus endormi que les autres. »
La jeune fille répondit malicieusement : « je t’appellerai un homme, je te tiendrai pour un héros, si tu fends, dans sa longueur, un crin de cheval, avec un couteau sans pointe, si tu fais avec un œuf un nœud invisible[1]. »
Le vieux, l’imperturbable Wäinämöinen fendit, dans sa longueur, un crin de cheval, avec un couteau sans pointe, et fit avec un œuf un nœud invisible ; puis il appela de nouveau la jeune fille dans son traîneau, dans son beau traîneau.
La jeune fille lui dit malicieusement :
« Peut-être consentirai-je à te rejoindre si de la surface d’une pierre tu enlèves de l’écorce de bouleau, si tu tailles des pieux dans la glace, sans qu’elle vole en éclats, sans qu’un seul de ses débris tombe à terre. »
Le vieux, l’imperturbable Wäinämöinen ne se sentit nullement embarrassé. Il enleva de l’écorce de bouleau de la surface d’une pierre, et tailla des pieux dans la glace, sans qu’elle volât en éclats, sans qu’un seul de ses débris tombât par terre ; puis il appela encore la jeune fille dans son traîneau, dans son beau traîneau.
La jeune fille lui répondit malicieusement : « Je descendrai vers celui qui pourra construire un bateau avec des débris de mon fuseau, des fragments de ma navette, et qui le lancera dans l’eau, sans le pousser avec le genou, sans le remuer avec les mains, sans l’ébranler avec les bras, sans le diriger avec l’épaule. »
Le vieux, l’imperturbable Wäinämöinen dit : « Il n’est, peut-être, sur la terre ni dans toute l’étendue du monde, aucun autre constructeur de bateaux qui puisse rivaliser avec moi. »
Et il prit les débris du fuseau, les fragments de la na-
- ↑ Celui qui demande la main d’une jeune fille est toujours soumis, pour l’obtenir, à des épreuves dont il doit se tirer avec honneur. Les épreuves proposées par les héroïnes du Kalevala sont naturellement d’un caractère on ne peut plus fantastique.
