commerciale ou le monopole des Compagnies,
le régime douanier colonial ou national, et
beaucoup d’autres, qui rendent si complexe et
si attachante la grande question de la colonisation
moderne. Il ne peut être indifférent, même
à ceux qui dédaignent les leçons de l’histoire,
de connaître ce qu’ont pensé sur tous ces points
les hommes de la Révolution.
Est-il besoin d’ajouter que, s’il met au premier plan la métropole, avec ses idées, ses intérêts et son action, notre récit ne peut négliger les drames dont les colonies furent le théâtre ? Les violences et les héroïsmes abondent dans l’hisloire de la France d’outre-mer comme dans celle de la France continentale ; bien que subordonnés, ils méritent le plein jour de l’histoire.
En somme, notre méthode de travail a été celle-ci.
Nous avons établi notre poste d’observation dans la métropole, dans les assemblées délibérantes ou agissantes. Là, nous avons assisté à l’éclosion des idées et des ordres transmis aux colonies, nous avons recueilli les impressions produites par les rapports des agents sur l’agitation coloniale, nous avons examiné avec les intéressés les conséquences de la résistance ou
