stupéfait de sa besogne, et on ne le revit plus. Pour comble d’agrément, Cudane et son aide traversaient la salle à cette minute avec leur machine. L’estimable électricien se retourna au bruit, s’informa de la cause et m’affirma qu’il était urgent, une nouvelle lésion venant de se produire, d’en annihiler aussitôt l’effet par quelques décharges de sa boîte à étincelles. Je m’y refusai doucement. Il insista : je m’obstinai. Il se fâcha et me menaça de me mettre à la porte, si je ne me prêtais à sa fantaisie. Le passage du courant ne fit qu’augmenter mon angoisse. Jamais je n’ai mâché la haine comme à cette minute, devant la tête plate, la barbe plate, les cheveux plats de Cudane, son front surtout, galet bas et obtus, où il n’y avait place pour rien que de vil. Si l’électricité n’est pas un vain mot, de moi vers lui glissaient sans doute des effluves, car, m’ayant regardé de son œil vitreux, il jugea l’expérience suffisante et partit avec son aide et son appareil ; quelques secondes de plus et je lui sautais à la gorge.
J’étais désespéré. Jaury ne me cacha point qu’à mon entorse avait succédé une luxation compliquée de fracture d’un os du pied. Je pleurais de rage. Il me consolait : « Ne vous lamentez pas. On pourra peut-être agir vite. Je parlerai au patron demain matin. » Je me perdais à un horizon infini de misères. Jamais, pensais-je, je ne sortirai des griffes de l’hôpital Typhus. Jamais je ne reverrai mon pays ni les miens. On va m’emporter dans la salle d’opérations, d’où je reviendrai mourant, et puis on me déchiquètera dans des bocaux, comme les autres, et que suis-je d’ailleurs de plus qu’eux ! Je regrettais Alfred, la barbe rousse, mes éphémères compagnons. J’étais isolé, je ne connaissais plus personne ; chacun avait des douleurs et des appréhensions trop vives pour s’intéresser aux miennes. J’eus recours au grand remède, la prière. Mais je suis superstitieux et il me semblait que d’ici, de ce lieu d’iniquités et de désolation, elle ne pouvait monter vers le ciel. Je la voyais s’arrêtant au plafond de la
