un liquide rouge pourrissaient des tignasses et des morceaux de chair. Mon maître renouvelait lui-même tous les huit jours cette eau sanglante. Tout dans sa vie était méthodique et prévu. La petite Marie passait chaque soir dans sa chambre. Sur sa table, une trentaine de loupes de taille différente étaient rangées par familles. Un creux en demi-cercle recevait la convexité de son abdomen. À côté de lui, se dressait un guéridon, couvert d’instruments bizarres. Il recevait beaucoup de malades, qui tenaient leurs mains sur leurs ventres, et marchaient pliés en deux, ou avaient la tête enveloppée de linges.
Dès le lendemain de mon entrée en fonction, je vis arriver l’infortuné Burnone, qui semblait la caricature de Purin-Calcaret. Il me reconnut, me salua avec effusion, me supplia de le faire recevoir vite, vite par le docteur. Le traitement de Wabanheim n’avait fait qu’aggraver son mal. La Banarritine lui enflammait la peau du crâne. Soulevant sa calotte de soie noire, il me montra un mélange de pommade, de perruque et d’huile rance qui me donna la nausée : « On m’a affirmé, ajouta l’hypocondriaque, on m’a promis que Purin-Calcaret me guérirait. C’est le seul, n’est-ce pas, le seul qui connaisse parfaitement ces dermatoses-là ? J’ai pleine confiance en son diagnostic. Mais le temps passe. Ah, mon ami, que je n’attende pas ! » Quand il sortit du cabinet, il examinait une longue et méticuleuse ordonnance dont la lecture le remplissait de joie : « Voilà un homme, ce Purin ! Du premier coup, il a vu juste. Je reviendrai demain. »
L’Ingrat n’était lié qu’avec des spécialistes. Tous avaient un air de famille, une certaine bonhomie sinistre, car ils tuaient avec lenteur et une sérénité théorique. Je fis la connaissance d’un célèbre dentiste qui ne soigne que les grosses molaires, les étudie chez tous les animaux, et a eu, à cette occasion, trois doigts emportés par un tigre. Cette passion l’a conduit aux plus grands honneurs, car les personnages importants souffrent de fluxions fréquentes
