trigant, et chaque paragraphe comportait une énumération de faits précis. J’hésitais à porter le journal dans le cabinet de mon maître ; mais, à mon grand étonnement, il le lut et le froissa, le sourire aux lèvres : « Bah ! Ils auront beau faire, la cause est entendue. » Par quelques fragments d’une causerie qu’il eut avec sa femme, cependant inquiète et nerveuse, j’appris qu’il se considérait comme sûr d’un heureux résultat. Vomédon lui avait télégraphié des renseignements qui ne laissaient plus aucun doute.
Il partit donc rayonnant pour le Lèchement symbolique en chaussettes, simple formalité qui précède le vote, et il était si confiant dans le succès, qu’il se commanda à l’avance un costume de membre des cinq Académies, ruisselant d’or et de décorations. J’allai chez Banarrita. — Ôtant ses lunettes et les remettant sur son nez mince, pesant ses poudres et chauffant la cire à la lampe, le pharmacien me sembla moins affirmatif : « Hum ! hum ! Cortirac est un rude adversaire. D’abord — et il haussait le ton à cause de plusieurs personnes qui attendaient leurs remèdes dans la boutique —, d’abord, il a des titres, il faut l’avouer, supérieurs à ceux de Wabanheim, et puis il a la conscience plus nette. » Relevant mes regards et les plantant dans ceux de Banarrita, je m’aperçus avec stupeur qu’il parlait sérieusement. Il continua : « Les trafics enrichissent, mais ils ne sont pas beaux. Je soigne une multitude de malheureux dont les maladies s’aggravent par la faute de votre patron. Il va trop loin. Le Tibia brisé a raison sur bien des points. Tenez, voilà une vingtaine d’ordonnances où je trouve pour dix francs de Vanica rubicans. C’est excessif. » À ce moment, un aide apporta la nouvelle du succès probable de Wabanheim : « Qu’est-ce que je vous disais, s’écria audacieusement Banarrita, c’est un homme immense, un savant intègre devant qui on doit s’incliner. Le voici au rang des plus hauts. Le labeur soutenu mène à tout. Je suis fier d’être l’humble intermé-
