« Vous êtes un étranger, Canelon. Vous ne nous comprendrez jamais. Nous ne sommes pas si pervers. Avouez que nous serions bien sots de ne point tondre ces agneaux, puisqu’ils s’offrent à nous avec insistance et se désespèrent si nous les renvoyons à la saine nature. »
Wabanheim se méfiait de la probité de Banarrita. Il le soupçonnait de fraude, l’accusait de ne point verser la part convenue des bénéfices ; quand j’allais toucher la mensualité, il m’adressait mille recommandations, me priait d’examiner les livres et me déclarait qu’à la première supercherie il me mettrait à la porte.
Le hasard me fit assister à une scène comique dans le cabinet de consultation. Un riche montrait à mon maître sa lèvre supérieure couverte de boutons, et celui-ci, après l’avoir légèrement regardée, déclarait d’un ton péremptoire : « C’est un cancer ; vous n’en avez pas pour six mois. » Le malade ne s’émut pas, tira de sa poche une pièce de cinq francs, la déposa sur la table et ajouta : « Il y a un an juste, docteur, je suis venu vous consulter sur le même sujet. Vous m’aviez prédit un cancer et ma mort au bout de six mois, et je vous payai deux cents francs. Cette déclaration courageuse me valut six mois de transes atroces, et j’ignore comment je ne me suis pas tué. J’eus raison, puisque me voilà. Mais, cette fois, je baisse mes prix. Cent sous me paraissent récompenser suffisamment ta clairvoyance, ignorant gredin, sinistre abruti ! » Wabanheim fut si stupéfait qu’il resta muet devant sa pièce ronde, tandis que l’autre sortait en riant. Je ris bien davantage quand je vis l’ignorant gredin mettre les cinq francs dans sa poche en haussant les épaules.
Après chaque dîner offert aux Académiciens, une note en première page du Tibia brisé signalait l’ignominie du vieux drôle Wab… qui s’efforçait de corrompre ses juges par la bonne chère. Des allusions transparentes étaient faites au docteur juif qui fait écrire ses livres dans les
