moi par mon séjour dans cette infâme contrée est sorti en un instant par ma bouche. Je regrette que de mon estomac n’ait point jailli un geyser de vitriol qui corrode et détruise tous ces pieds. Fuyons, Trub, fuyons. » Mon ami me calma. Il me montra combien la fuite était impraticable, puisque nous ne pouvions fréter un bateau et que nous serions arrêtés par les perquisiteurs sanitaires : « Tout n’est pas perdu. Tu passeras les examens. — Non ! non ! Je n’en veux plus. Je préfère l’hôpital Typhus, Trouillot même, oui Trouillot, à ces hontes et à ces bassesses ! » Je courus chez un pharmacien boire un peu de cognac et d’eau, puis je revins à l’École. Mes camarades sortaient de l’amphithéâtre. Julmat avait été magnifique. Il obtiendrait le maximum. Mon aventure faisait les frais de toutes les conversations. On me fuyait comme un lépreux. Échouer au premier Lèchement et dans ces conditions, c’est tomber aux classes inférieures. On se moquait de moi. Mais je me réjouissais de ces vilenies. Au bout d’une demi-heure, l’huissier annonça les résultats de l’épreuve. Le compte des notes se faisait par orteils et la limite était cinquante. J’avais vingt. Comme je me sauvais avec Trub, Bradilin me rattrapa et me glissa dans l’oreille : « Mon pauvre ami, j’ai fait ce que j’ai pu. Ceci me brouille avec Tabard. Nous avons discuté pied à pied. Ni lui, ni Mouste, ni Clapier n’ont voulu se laisser fléchir. Boridan seul inclinait à l’indulgence. Enfin rappelez-vous que je vous ai soutenu envers et contre tous et servez-moi auprès de votre directeur. »
Cloaquol, je le vis dans la journée. Il m’accueillit durement : « Monsieur Canelon, je ne puis vous garder dans ma rédaction. Vous avez commis un révoltant scandale. Si vous n’étiez étranger, vous vous exposeriez à des peines afflictives. Vomir sur les pieds d’un professeur ! Et pourquoi, je vous prie ? Parce qu’ils sont crasseux ! C’est à nos yeux presque un crime. Notre Constitution n’admet pas ce manque de respect. » Devant mon attitude piteuse, il se radoucit : « Je suis content de vos services, et, bien que ce
