était pressé d’en finir. Quand il se fut rassis, salué de chiches applaudissements, un silence religieux se fit dans l’assemblée. On attendait la pièce de résistance.
J’avais pris peu de notes jusque-là, mais je devins attentif à mon carnet et aux nécessités du Tibia brisé, tandis que Bradilin descendait les degrés de l’amphithéâtre et venait se placer dans l’hémicycle, devant le bureau. Il devait faire une présentation, celle d’un petit gars malingre et jaune, qu’amena un huissier, et qui contrastait singulièrement avec son cynique montreur : « Messieurs, commença l’expérimentateur, je vous ai entretenus déjà de la contagion du cancer des glandes. Je vous ai présenté des animaux auxquels j’avais, par culture, infligé le mal qui m’occupe depuis de longues années. Je vous laissais entrevoir que, le champ de mes tentatives s’élargissant, je pourrais bientôt vous offrir une preuve concluante du passage des lésions de l’animal à l’homme. J’ai tenu ma promesse. Voici un jeune homme de quatorze ans, le nommé Lirot, du quartier pauvre B, auquel j’ai donné, il y a deux jours, un cancer à marche rapide, en lui insérant, sous la peau de la joue gauche, quelques grammes du tissu glandulaire d’un cobaye infecté. En quarante-huit heures, le mal s’est déclaré. Le sujet présente les symptômes classiques que voici. — Il ôta la blouse de l’enfant, et soulevant un bras décharné : — Observez l’aisselle, messieurs ; les ganglions sont pris. Le cancer suit sa marche irrésistible et fatale, et — ici Bradilin sourit gracieusement — j’espère que, dans deux séances, je vous apporterai un foie et une rate farcis d’indubitables noyaux. »
J’hésitais à écrire, tant cette déposition me stupéfiait. Bradilin rhabillait sa victime. Les bravos hésitaient, aussitôt interrompus par une sorte de rugissement rauque, et le robuste visage de Dabaisse, congestionné de colère, s’éleva dans l’assistance, cependant que son index, tendu vers Bradilin, présageait un terrible orage : « Messieurs, s’écria l’admirable chirurgien, dont le verbe suivait les
