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imaginez-vous que dans le service de Pridonge venait un petit bonhomme à l’air méchant, et sec, sec comme un couteau. Quand nous étions convalescentes, il causait avec nous et s’asseyait au pied des lits, nous demandant s’il nous restait un peu d’argent, si nous allions nous prostituer, si nous n’avions pas peur d’avoir des enfants, enfin une masse de détails drôles. Il se nommait Sorniude. Enfin, un jour que Serpette était là, et comme il savait que j’allais quitter l’hôpital, il nous dit : Écoutez, je vous propose une bonne affaire. J’ai un docteur de mes amis qui fait collection d’ovaires. Il a besoin des vôtres. Nous vous les retirerons. Vous recevrez, chacune, cinq cents francs. Ni vu, ni connu ; et jamais, jamais plus vous ne risquerez d’avoir de gosses. Vous pensez si nous étions contentes, Serpette et moi. Nous avions bien un peu le trac. Mais Sorniude jurait qu’il n’y avait pas de danger. Il est venu chez nous, dans notre mansarde, avec un autre qui s’appelait… qui s’appelait… Comment donc ? Serpette !… Serpette, tu dors ? — Tismanque, grogna Serpette. — Mais non, t’es bête, et Louise éclata de rire. Tismet d’Ancre, c’est ça, et encore un deuxième. Ils nous ont choroformé, ouvert le ventre, il ne reste même pas de cicatrice, et tout enlevé en un tour de main. Mes petites, qu’ils ont dit en nous réveillant, vous êtes vidées comme des lapins. Oh, ce qu’il travaille, monsieur, ce Sorniude ! Toutes les femmes que nous connaissons, toutes il les a nettoyées. Dans notre quartier, vous ne trouveriez pas un ovaire à prix d’or. Je me demande ce qu’ils en font. Toujours, ça rend joliment service. Et il n’y a pas qu’à nous autres, vous savez… Il paraît qu’ils opèrent aussi les dames de la haute qui veulent faire leurs farces. Pensez, donc ! C’est si commode !… Où en étais-je ?… Ah !… Eh bien après, on a claqué les mille francs, et puis ç’a été la misère, la misère et toujours la misère. Jamais de feu, ni à manger, ni à boire que des choses qui brûlent, et des hommes, des hommes ! — Louise eut un geste de dégoût.