monde ! Ça n’est pas un gaillard, je vous jure. Il m’a tant tannée que j’ai cédé. Pourtant il ne me plaisait guère, avec sa tête de coiffeur… Et le vieux Canille, l’austère, le Président des Sociétés vertueuses, ma chère, Sa Solennité, ma situation de professeur, en voilà un exigeant cochon ! Il restait des heures dans un fauteuil sans broncher, les mains sous mon corsage ! » On la questionnait : « Et Boridan ? — Un butor. Il sent mauvais. — Cudane ? — Merci bien ! Il a le truc de vous électriser, l’idiot. — Et Avigdeuse, l’as-tu apprécié ? — J’te crois que je l’ai apprécié ! Il est arrivé un jour, avec un nommé Sorniude, me demander si je voulais, pour beaucoup d’argent, raconter qu’un enfant était à moi, bref une histoire très compliquée et louche. Sorniude avait le gosse tout prêt dans une serviette. J’ai refusé. Ensuite, il est revenu me parler de choses à faire, de poison, de mort, de suggestion. Il me prenait pour une vraie hystérique et il me fixait de ses yeux de braise. J’en cours encore. Non, vois-tu, Gigade, il n’y a que toi !… Ah, mes enfants, une sévère ! Imaginez-vous que Torla, le chef du Secours universel, m’a promis… » Elle parlait à voix basse. On se groupa autour d’elle ; je n’osai m’approcher. Il y eut un tollé général : « Comment ! Oh, l’hypocrite, la canaille, le sale ! Voilà où passe l’argent des pauvres ! »
« Rosalie, c’est sérieux, maintenant. — Et Tripard frappa la table du poing. — Nous méditons une nouvelle expérience. Papa Foutange est persuadé que, si on te met dans les mains de petits carrés de papier portant des noms de médicaments, tu subiras l’effet de ces médicaments. Je vais te donner leur liste, dans l’ordre où je te les présenterai à la prochaine clinique. Tu te tromperas une fois. Attends d’être endormie. Boustibras sera là, et, pour embêter le patron, certifiera que tu fonctionnerais aussi bien réveillée. Je te réveillerai et tu te tromperas tout le temps. Qu’est-ce que j’ai fait de cette liste ?… Ah ! la voilà ! » Bravo, bravo ! hurlèrent Gigade et les autres. Tripard tira
