CHAPITRE IV
La Calomnie
Vous ne savez pas ce que vous dédaignez.
u lendemain du suicide de Boulanger, Clemenceau
conversait avec Arthur Ranc, le conseiller
de la République française et le doctrinaire
du régime. Il avait de l’estime pour ce personnage
renfermé, loyal, sans ostentation et qui avait une
âme de conjuré. Alphonse Daudet avait de l’amitié
pour lui et, s’étant retiré à Champrosay pendant
la Commune, avec sa femme et son jeune fils, lui
avait ouvert son appartement du 24 rue Pavée,
au Marais (Hôtel Lamaignon). Car Ranc était suspect
aux Communards et accusé de tiédeur, comme
il fut, par la suite, suspect aux Versaillais.
Ranc était chauve, barbu, moustachu, avec une pointe de ventre et un lorgnon. Sa voix était sourde, mais appuyée d’un regard vif et volontiers railleur. Il dit à Clemenceau :
— La boulange est par terre, ce qui n’a rien d’étonnant, vu le ramassis d’imbéciles qui gravitaient autour de ce pauvre général. Mais vous allez voir, contre vous, tous ceux-ci. Tenez-vous bien. Il est vrai que vous aimez la bataille.
