DE CLEMENCEAU
CHAPITRE PREMIER
Un souvenir cuisant
’était soir de fête chez les Ménard-Dorian.
rue de la Faisanderie, au mois de mars, dans
leur bel hôtel récemment construit, où l’accueil
était fastueux. Quelques mois avant sa mort on
honorait Victor Hugo, au comble de sa gloire,
et de sa désolation car il venait de perdre sa vraie
compagne, Juliette Drouet. Les petits-enfants du
grand homme dansaient le menuet en costume,
avec la ravissante Pauline Ménard-Dorian, une
gracieuse fille de Paul Meurice, quelques jeunes
gens et demoiselles, et celui qui écrit ceci. Clemenceau,
Alphonse Daudet, Emile Zola, Carriès, Rodin,
Béthune, une foule d’hommes politiques, de journalistes
et d’artistes assistaient à cette soirée unique,
où la grâce, la beauté, le génie, le talent semblaient
réunis pour le plaisir des yeux et la joie de l’intelligence.
La France renaissait du désastre de 1870.
On entourait Mme Edmond Adam, créatrice de la
République athénienne, Cérès aux blonds cheveux,
au décolleté marmoréen, aux bras d’une éclatante
blancheur, aux yeux clairs, francs et rieurs, la
maîtresse de maison, Mme Aline Ménard-Dorian,
brune, grande, svelte, instruite, compatissante,
