Un moment, il crut réussir, et poussa un hourra de joie, bientôt suivi d’un hurlement de malédiction et de douleur.
Le boa avait rassemblé toutes ses forces et avait brisé les reins de l’évêque.
De ses yeux mourants, Meurtrillon put ressentir la terreur de cette chute dans le gouffre : l’ingurgitation.
Ainsi mourut le faiseur de miraculées. Sa disparition fut très commentée d’abord, puis rapidement oubliée.
Son coadjuteur, l’abbé Sacabre, lui succéda. Il a vainement essayé dans ces derniers temps de devenir cardinal. Depuis la mort de Mgr Meurtrillon, l’abbé Sacabre a perdu beaucoup de son prestige à la cour de Rome. On ne le trouve pas assez dangereux. On s’aperçoit qu’il n’a pas de venin, qu’il est presque inoffensif. Il est probable qu’on le forcera à donner sa démission.
CHAPITRE LXXXI
Dans l’immense nuit douce et bleue, les étoiles reflétées se berçaient comme des baigneuses sur les flots tremblants de la mer. La lune emplissait d’une phosphorescence tranquille l’atmosphère tiède que rafraîchissait par instant l’haleine caressante des vagues. Accoudés au balcon d’une fenêtre de Bordighiera, Pierre et Clairette respiraient à pleins poumons l’air et le bonheur. Oh ! la bénédiction de la nature flottait autour de ces deux enfants. Ils regardaient le ciel, et puis se regardaient. Il leur semblait que leurs âmes mêlées contenaient, résumaient la création éparse, et que le rossignol chantait en eux, et que les constellations les étoilaient, et que les parfums de la nuit leur apportaient l’ivresse de l’universelle extase.
Pierre parla :
— Ma bien-aimée, comme tes yeux sont beaux, comme tes cheveux sentent bon, comme tu es belle ! J’aime tes yeux, j’aime tes cheveux, j’aime ton sourire. Tu es ma femme, Clairette, et tu seras aussi mon amante et mon enfant. Je te bercerai et je t’adorerai. J’aurai pour
