Il chantait à pleine voix, en tirant sur la porte :
L’hiver mugit et fait rage
Dans la nuit du ciel profond.
Oiseau des bois, prends courage,
Les chauds soleils reviendront.
— Prenez garde au Guillotiné ! glapit de nouveau la vieille.
Jeanseul venait de refermer la porte. Il était entré dans le brouillard de la rue. Il continuait :
La neige couvre la terre
Mais la neige se fondra.
Patience, oiseau Misère,
Le printemps resplendira.
— Tudieu ! dit le docteur. Le gaillard donne l’ut de poitrine. Il va casser les vitres.
Jeanseul s’éloignait. On entendait son pas et sa voix diminuer dans l’épaisseur du brouillard. Il chantait à tue-tête :
Tends tes lèvres, Marguerite ;
Notre printemps, c’est l’amour.
Ma belle, embrassons-nous vite…
Le soleil est de retour !
— Pour sûr, dit la vieille, ce beau brun va se faire assommer.
— À moins, répliqua le docteur, qu’il ne se fasse arrêter pour tapage nocturne.
— Écoutez… s’écria la Trois-Pattes en prêtant l’oreille. Entendez-vous ? entendez-vous ?… On dirait le bruit lointain d’une lutte. »
— Silence, la Trois-Pattes… interrompit le docteur Carlate d’une voix impérieuse. Nous ne sommes point de force à nous opposer aux plans de l’abbé Meurtrillon… Que la destinée des victimes qu’il choisit s’accomplisse !… Et maintenant, ajouta-t-il, occupons-nous de cette femme. Nous allons l’étendre dans l’annexe de mon laboratoire, sur le lit de fer où je couche quand je dois me relever pour surveiller mes grandes expériences.
Le docteur passa le bras gauche derrière le dos de l’inconnue, son bras droit au-dessous des genoux et la souleva.
Allons, dit-il.
