jurons… Il ne savait pas, le pauvre chéri, qu’il lui était défendu de ne plus être aveugle !…
Les sanhédrites étaient bien embarrassés. Tout attestait que Jésus avait accompli un miracle, et, pour tout l’or du monde, ils ne voulaient pas en convenir. Les deux vieux, naïfs et honnêtes, ne pouvaient être accusés de faux témoignage. On les laissa partir ; mais le conseil retint encore un instant l’aveugle.
— Allons, avouez que vous avez trompé votre famille, lui dirent les princes des prêtres ; avouez que vous vous êtes moqué du monde jusqu’à aujourd’hui. Nous vous pardonnerons. Rendez grâces à Dieu ; mais ne cherchez pas à nous en imposer plus longtemps, car nous savons très bien que ce Jésus est un pécheur et que, par conséquent, il ne peut opérer des prodiges.
La moutarde commençait à monter au nez de l’ex-aveugle.
— Si c’est un pécheur, répliqua-t-il, je n’en sais rien ; tout ce que je sais, c’est que j’étais aveugle et que maintenant je vois.
Alors, eux, les sanhédrites, de recommencer à l’interroger :
— Enfin que t’a-t-il fait ? Comment t’a-t-il ouvert les yeux ?
— Mon Dieu, êtes-vous donc têtus ! et faut-il que j’ai de la patience !… Ce n’est pas avec un couteau, pardine ! qu’il m’a ouvert les yeux, comme on ouvre une huître !… Ce que ce Jésus m’a fait, je vous l’ai dit, je vous l’ai expliqué et vous l’avez entendu. Pourquoi voulez-vous l’entendre encore ? Est-ce que vous avez envie de devenir ses disciples ?
— Le drôle nous raille ! firent les princes des prêtres.
« Et ils s’emportèrent et ils le chargèrent d’injures. »
— Sois toi-même son disciple, espèce de pignouf ! Pour nous, nous sommes les disciples de Moïse ; mais quant à ton Jésus, nous ne savons pas d’où il vient !…
— Ça ne prouve pas que vous soyez bien malins, répliqua l’ex-aveugle qui s’enhardissait. Vous prétendez avoir la science infuse, et vous ne comprenez pas que cet homme qui m’a ouvert les yeux est un prophète envoyé de Dieu. Pour moi, je n’ai pas mis longtemps à le deviner, et cependant je n’ai pas fait ma rhétorique !
À ces mots, les sanhédrites se levèrent furieux : un mendiant osait tenir tête aux maîtres d’Israël !
— Tu n’es pétri que de péché, lui dirent-ils, et tu voudrais nous donner des leçons !
Ils se jetèrent sur lui et le chassèrent de la synagogue.
Et voilà que, juste au bas des degrés du Temple, il rencontra Jésus. Il ne l’avait jamais vu (puisqu’il était aveugle au moment où le Verbe lui avait enduit les yeux de sa boue saliveuse) ; mais il le reconnut tout de même.
— Oh ! monsieur, fit-il, que je suis heureux de vous voir !
— Croyez-vous au Fils de Dieu ? demanda Jésus.
— Cela m’est égal, je croirai à tout ce que vous voudrez.
— Eh bien, le Fils de Dieu, c’est moi.
— Je m’en doutais… Nom d’un chien ! je crois en vous.
