pièce de blé toute entière courait, s’enfuyait… Il n’était pas fou ! c’était bien certain ! il voyait tous les épis verts se pousser les uns les autres, comme une foule emportée par quelque terreur panique, et leur course était si rapide, si folle, que la moire de leurs rubans en ruisselait à grands plis…
« Veille à ce que rien ne s’en aille ! » s’écria Jean en lui-même, et saisi d’angoisse ; car c’était le revenu de l’année, le plus fructueux du travail de son frère qui partait ainsi ; il courut à la ferme, appelant à l’aide. Mais les domestiques étaient occupés d’un autre côté, ou profitaient de l’absence du maître. Jean ne rencontra donc personne, mais il trouva sous la main une faux récemment aiguisée, dont il se saisit, et avec laquelle il courut, la brandissant, au devant de la pièce de blé, comme un héros à la rencontre d’une armée entière.
- Ah ! je t’empêcherai bien de partir ! va ! Je t’en empêcherai bien !
Et, à mesure que le blé s’élançait pour fuir, il fauchait, fauchait à grands coups, ne s’épargnant point, courant de ci et de là, partout où il voyait le danger, tant et si bien qu’il ne s’arrêta qu’à demi mort de fatigue ; et quand il ne vit plus, à l’abri des grands arbres du chemin, qu’un peuple immobile, terrifié sans doute par cet acte de vigueur ; car tout le reste de la pièce de blé, si fière tout à l’heure et d’humeur si aventureuse, gisait maintenant sur le sol, en rangs épais, moissonnée dans sa jeunesse, et avant d’avoir pu condenser dans l’épi l’or de la récolte.
— C’est dommage tout de même, dit Jean le Sot en regardant son œuvre, mais enfin, j’ai sauvé ce que j’ai pu. Ça fera du moins du fourrage.
Et il s’en alla boire un grand verre de vin pour se remettre, s’applaudissant de son courage et de sa présence d’esprit.
Ce grand travail lui ayant creusé l’estomac, il coupa au pain une énorme tranche, qu’il couvrit d’un morceau de lard, et s’en alla visiter les écuries pour voir si tout allait bien.
(La suite à un prochain numéro)
