— Vous vous moquez de moi, reprit Jean, la lune, je la connais bien. Ne l’ai-je pas vue depuis que j’étais petit !
— La lune, dit le docteur, est le satellite de la terre, et telle que tu la vois là-haut, avec sa mine blême, elle renferme des montagnes et des volcans.
— Est-ce que vous ne prenez pour un sott répliqua Jean. Il n’y a rien de tout dans la lune. Et que pourrait-elle contenir, n’étant pas plus large que mes deux mains ?
— Pauvre ignorant : récria le docteur ; la lune a 38 millions de kilomètres carrés de superacie totale, c’est-à-dire qu’elle est quatre fois plus grande, non pas que la France, mais que l’Europe tout entière, C’est réloignement qui te la fait croire si petite ; car elle est, entends-tu bien, à plus de 90, 000 lieues ! 90, 000 ieues d’ici…
Et content d’avoir ainsi étalé sa science, le docteur reprit son chemin.
— Quatre-vingt-dix mille lieues, se dit Jean, quand il fut tout seul, est-il fout ! Ça serait plus loin que d’ici Paris ! On veut se moquer de moi, je le vois ; mais pas si sot ! Non, non, elle n’est tant seulement pas bien haute, et quand elle passe au dessus des grands ormeaux, j’ai toujours peur qu’elle ne s’y accroche.
Il rentra, rêvant à cela, et depuis, cette idée lui revint souvent dans la tête.
Cependant, maintenant qu’on avait un roi, il était question de guerre : il était question aussi des belles fêtes que le roi donnait, et des splendeurs de sa cour, et de la grande générosité du prince qui enrichissait tous ceux qui étaient autour de lui. Un secours de quelques livres, qu’il fit remettre aux victimes d’un grand incendie, porta l’enthousiasme au comble dans le pays. Tout allait donc pour le mieux. lorsqu’un jour les habitants du village re-
