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LES RAGIONAMENTI

quenaude, s’écria : « Il est au service de Votre Seigneurie. » Et l’ayant pris sur la paume de la main, elle disait : « Mon petit passereau, mon pigeonneau, mon petit pinson, entre dans ta volière, dans ton palais, dans tes États ! » et se le fourrant sous la panse, appuyée au mur, leva une jambe en l’air et voulut manger debout la saucisse. Le vaurien lui donna une fière secouée. Pendant ce temps-là, je faisais la mine d’une guenon qui mâchonne le bon morceau avant de l’avoir dans la bouche ; si je ne m’étais un peu mortifiée avec un pilon de fer que je trouvai sur une caisse et qui avait servi, je m’en aperçus à son odeur, à piler de la cannelle, pour sûr, pour sûr, je me mourais d’envie au plaisir des autres. La tête de cheval finit sa besogne, la femme, lasse, mais non rassasiée, s’assit au bord de la couchette et empoignant de nouveau le chien par la queue le tourna et retourna si bien qu’il revint sur la voie : comme elle se souciait peu de regarder la figure du Maître, elle lui tourna le dos et, s’emparant du salvum me fac, furieusement se l’enfonça dans le zéro : elle l’en retira et se le mit dans le carré, et puis dans le rond et finit ainsi le second assaut en me disant : « Il en reste encore assez pour toi. » Moi qui allais m’évanouir comme quelqu’un qui meurt de faim et ne peut manger, je m’apprêtais à mettre quelque part mon doigt au vieux renard pour lui revivifier le sentiment (c’est un petit secret que j’avais appris du Bachelier, je ne te l’ai pas dit, faute d’y penser), quand tout à coup nous entendons heurter à la porte avec une telle assurance qu’on aurait bien pu dire à celui qui frappait : « Tu es fou, à moins que tu ne sois de la maison. » À ce bruit, la grosse tête change de figure comme un homme réputé honnête et qui est surpris à fracturer une sacristie ; nous autres, qui avions le visage vitrifié, nous restons immobiles. Au second coup, elle reconnaît son mari et se met à rire aux éclats, de plus en plus fort, et elle rit tant que le mari l’entendit. Quand elle est bien sûre d’avoir été entendue : « Qui est là ? » demande-t-elle. « C’est moi », répond-il. « Oh ! mon mari, je descends ; attends un peu. (Que personne ne s’en aille », ajoute-t-elle ; et elle court