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INTRODUCTION

laquelle il se promène en despote bon enfant, incapable de maîtriser ses colères sans durée, et bon de cette bonté qui faisait dire à Jean des Bandes-Noires qu’elle était la source de la plupart des désagréments éprouvés par Messer Pietro. Et, de fait, il veut que tout le monde soit heureux autour de lui. Pour cela il est très humain avec les femmes de sa maison, jovial, hospitalier et généreux, tenant table ouverte, libéral au point de donner cela même à quoi il tient le plus. Le regard du Divino va de la vue merveilleuse qu’on découvre de son palais au groupe des joueurs, aux artistes qui disputent sur l’idéal, il s’arrête avec complaisance sur les belles courtisanes, sur les honnêtes dames et sur les ganymèdes aux formes lascives. Car s’il aime beaucoup les femmes et si deux fois au moins il a connu le véritable amour qui est passionné, respectueux et même sans espoir, il ne méprise pas des plaisirs qui, comme aujourd’hui même, choquant l’autorité, ne passaient pour honteux qu’aux yeux d’un très petit nombre de particuliers. Il ne faut pas oublier que Giovannantonio Bazzi n’a pas peur d’être appelé le Sodoma, que le Berni, le Tasse, Michel-Ange et bien d’autres eussent mérité le même surnom. Mais pour l’amant de Laura la cuisinière, de la comtesse Matrina, de la vertueuse Angelo Serena, de la malheureuse et frivole Perinia Riccia, le caprice socratique n’a que l’importance passagère d’un divertissement. Il a des filles et s’occupe de leur établissement. Le Divino, que l’Arioste a célébré, que François i^er, charmé par son esprit, avait voulu attirer à sa cour, que Charles-Quint fit chevaucher à son côté, que le pape Jules iii baisa au front et auquel il conféra l’ordre de Saint-Pierre, eut une vieillesse magnifique, et l’Ammirato dit qu’on aurait difficilement vu un vieillard plus beau et plus pompeusement vêtu. Les fables les plus grossières ont couru sur les circonstances qui entourèrent la mort du Flagello dei principi. On a retrouvé un témoignage authentique et précis de son décès. C’est un certificat notarié et revêtu du firman ducal fait à la requête d’un certain Domenico Nardi da Reggio, probablement pour couper court aux bruits calom-