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L’ŒUVRE DU DIVIN ARÉTIN

en moins de rien, puis se coucha et s’efforça de m’apprivoiser avec les plus douces flatteries du monde : « Je te ferai telle et je t’en donnerai tant, ajouta-t-il, que tu n’auras pas à envier la première courtisane de Rome. » Et ne pouvant souffrir la lenteur que je mettais à venir auprès de lui, il se leva et me tira les caleçons des jambes : j’avais beau faire grande résistance ! Il se remit au lit et, pendant que je me couchais, se tourna du côté du mur, de peur que je n’eusse honte d’être vue en chemise ; mais bien qu’il me dît : « Ne le faites pas ! Ne le faites pas ! » j’éteignis la lumière. Sitôt que je fus au lit, il se jeta sur moi avec autant d’avidité que se jette une mère sur son fils, qu’elle a pleuré pour mort ; il me baisait, me serrait entre ses bras exactement tout comme. J’avais posé ma main sur sa harpe, qui était fort bien accordée, et, me tortillant, je feignais de consentir mal volontiers ; cependant je ne l’empêchai pas de me toucher l’orgue, mais quand il voulut me planter le fuseau dans la quenouille, je m’y refusai résolument. « Mon âme, mon espérance, me disait-il, ne bouge pas. Si je te fais du mal, tue-moi. » Je tins ferme et il continua ses supplications, les entremêlant de quelques coups de pointe qui portaient à faux et l’épuisaient d’impatience. « Tiens, me dit-il, en me le mettant dans la main, enfonce-le toi-même, je ne bougerai pas. » — « Oh ! lui répondis-je, qu’est-ce que ce machin, qui est si gros ? Est-ce que les autres hommes en ont tant que cela ? Voulez-vous donc me fendre en deux ? » Tout en parlant ainsi, je restais en repos une minute, puis, au bon moment, je le plantais là, l’eau à la bouche, et il s’en désespérait. Des prières il passait aux menaces et m’en faisait de cruelles : « Par le corps ! par le sang ! Je m’en vais t’étrangler, t’étouffer » et il m’empoignait à la gorge et me la serrait, mais tout doucement. Puis les prières recommençaient, si bien que je me replaçais comme il voulait ; mais au moment où il allait mettre la pelle dans le four, je l’éconduisais de nouveau ; alors il se redressait, empoignait sa chemise comme pour la mettre et allait se lever ; je lui saisissais la main : « Allons, lui disais-je, recouchez-vous, je