La connaissance des processus de réparation a donné naissance à la chirurgie moderne. Sans l’existence des fonctions adaptives, le chirurgien serait incapable de traiter une plaie. Il n'agit pas sur les mécanismes de la guérison. Il se contente de les guider. Il s’efforce, par exemple, de placer les bords d’une plaie, ou les extrémités d’un os brisé, dans une position telle que la régénération puisse se faire sans cicatrice défectueuse et sans déformation. Pour ouvrir un abcès profond, suturer un os fracturé, faire une opération césarienne, extirper un utérus, une portion de l'estomac ou de l'intestin, soulever la voûte du crâne et enlever une tumeur du cerveau, il doit faire de longues incisions, de vastes plaies. Les sutures les plus exactes ne suffiraient pas à fermer ces plaies si l'organisme ne savait pas se réparer lui même. La chirurgie moderne est basée sur l’existence de ce phénomène. Elle a appris à l’utiliser. Grâce à l’ingéniosité de ses méthodes, elle a dépassé les espoirs les plus ambitieux de la médecine d’autrefois. Elle constitue le plus pur triomphe de la biologie. Ceux qui ont maîtrisé complètement ses techniques, qui comprennent son esprit, qui possèdent la connaissance des êtres humains et la science des maladies, deviennent, suivant l'expression des Grecs, semblables à Dieu. Ils ont le pouvoir d'ouvrir le
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