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LES ACTIVITÉS MENTALES

mystique. D'autre part, les rites religieux s'associent aux différentes formes de l’art. C'est ainsi que le chant se transforme facilement en prière. La beauté que cherche le mystique est plus riche encore et plus indéfinissable que celle de l'artiste. Elle ne revêt aucune forme. Elle n’est exprimable dans aucun lan- gage. Elle se cache dans les choses du monde visible. Elle se manifeste à peu d'hommes. Elle demande l'élévation de l'esprit vers un être qui est la source de tout, vers un pouvoir, un centre de forces, que les mystiques chrétiens nomment Dieu. A toutes les époques, dans toutes les races, il y a eu des individus possédant à un haut degré ce sens particulier. La mystique chrétienne exprime la forme la plus élevée de l'activité religieuse. Elle est mieux liée aux autres activités de la conscience que les mystiques hindoue et thibétaine. Elle a eu, sur les mystiques asiatiques, l'avantage de recevoir dès sa petite enfance les leçons de la Grèce et de Rome. Elle a appris de l’une l'intelligence, et de l’autre, l’ordre et la mesure. Dans son état le plus élevé, elle comporte une technique très élaborée, une discipline stricte. Elle demande d’abord la pratique de l'ascétisme. Il est aussi impossible de l’aborder sans un apprentissage ascétique que de devenir un athlète sans se soumettre à un entraînement physique. L’initiation à l'ascé- tisme est dure. Aussi, peu d'hommes ont-ils le cou- rage de s'engager dans la voie mystique. Celui qui veut entreprendre ce rude voyage doit renoncer à lui-même et aux choses de ce monde. Il demeure ensuite dans les ténèbres de la nuit obscure. Il éprouve les souffrances de la vie purgative pendant qu’il pleure sa faiblesse et son indignité, et demande la grâce de Dieu. Peu à peu, il se détache de Iui- même. Sa prière devient une contemplation. Il entre