sance puissant, mais dangereux. Il est difficile parfois de la distinguer de l'illusion. Ceux qui se laissent guider uniquement par elle sont exposés à se tromper. Elle n’est pas toujours fidèle. Seuls, les grands hommes, où les simples au cœur pur, peuvent être portés par elle sur les hauts sommets de la vie mentale et spirituelle. C’est une faculté étrange. Saisir la réalité, sans l’aide du raisonnement, nous paraît inexplicable. Sous une certaine forme, l'intuition semble être un raisonnement très rapide, fait à la suite d’une observation instantanée. Il est probable que la connaissance que les grands médecins ont de l'état et de l'avenir de leurs malades est de cette nature. Un phénomène analogue a lieu, quand on juge en un instant la valeur d’un homme, quand on devine ses qualités et ses vices. Mais, sous une autre forme, l'intuition se produit en l'absence d’observation et de raisonnement. Nous parvenons parfois au but désiré, sans savoir où il se trouve, et sans connaître le moyen de l’atteindre. On dirait que ce mode de connaissance se rapproche de la clairvoyance, cette faculté que Charles Richet appelle le sixième sens.
L'existence de la clairvoyance et de la télépathie est une donnée immédiate de l'observation[1]. Les
- ↑ L'existence de la clairvoyance et de la télépathie, comme celle des autres phénomènes métapsychiques, est contestée par la plupart des biologistes et des médecins. Cette attitude des savants ne peut pas être blâmée. Car ces phénomènes sont fugitifs. Ts ne se reproduisent pas à volonté. Ils sont enfouis dans la masse immense des superstitions, des mensonges, et des illusions de l'humanité. Bien qu'ils aient été signalés dans tous les pays et à toutes les époques, la science s’est détournée d'eux, Cependant, l'observation nous montre qu'ils constituent une activité normale, quoique rare, de l'être humain. L'auteur a commencé leur étude quand il était un jeune élève en médecine. Il s'y est intéressé de la même manière qu’à la physiologie, à la chimie, et à la pathologie. Il a eu l’occasion d'examiner certains de leurs aspects. Il a compris depuis longtemps l'insuffisance des techniques employées par les spécialistes des recherches psychiques, des séances où les médiums professionnels mettent souvent à profit l'amateurisme des expérimentateurs. Il a fait ses propres observations et expériences. Il a utilisé dans ce livre les connaissances qu'il a acquises lui-même. Et non pas l'opinion des autres. La métapsychique ne diffère pas de la psychologie et de la physiologie. Son aspect peu orthodoxe vient de ce qu'elle est mal connue. On a essayé, cependant, avec un modeste succès, d'appliquer à son étude des procédés scientifiques. La Society for Psychical Research fut créée à Londres en 1882, sous la présidence de Henry Sidgwick, professeur de philosophie morale de l'Université de Cambridge. Un Institut International de Méta psychique, reconnu d'utilité publique en 1919 par le Gouvernement français, a été organisé à Paris sous les auspices du grand physiologiste Richet, découvreur de l'anaphylaxie, et aussi d'un savant médecin, Joseph Teissier, professeur de médecine à l'Université de Lyon. Son comité d’administration compte parmi ses membres un professeur de l'École de Médecine de l’Université de Paris, et plusieurs médecins. Son président, Charles Richet, a écrit un traité de Métapsychique. L'Institut publie la Revue Métapsychique. Aux États-Unis, cette branche de la psychologie humaine n’a guère attiré l'attention des institutions scientifiques. Cependant, le département de psychologie de Duke University a entrepris certaines recherches au sujet de la clairvoyance sous la direction du docteur Rhine.
