— En voilà un crevé, pensa Bachka avec mépris en regardant cet étrange individu ; c’est un véritable ténia…
Pendant ce temps-là, La-Figure s’empressait de servir un morceau de foie de bœuf avec une bouteille d’eau-de-vie. C’était un excellent dîner. Il y avait de quoi manger pour les trois convives.
— C’est vraiment curieux, dit La-Figure, en découpant le foie en tranches avec un tronçon de canif, d’avoir été expulsé d’un cabaret ! On ne me trouvait pas assez convenable… Je ne suis donc pas assez bien élevée, même pour un cabaret ! Fi, que c’est dégoûtant ! Ô Dieu, de Dieu, jusqu’où sommes-nous tombés !… Maintenant seulement je ressens l’outrage… ce n’est même pas un outrage, c’est du dégoût pour moi-même…
Après avoir avalé deux petit verres, Médaillon reprit ses sens ; il mangea de bon appétit sa tranche de foie et dit sur un ton d’emphrase comique :
— Sic transit gloria mundi !
— Domine, tu connais le latin ! s’exclama joyeusement Bachka en lui tendant la main.
— Un peu…
— C’est que Médaillon a reçu une médaille d’or en sortant du lycée — ajouta fièrement La-Figure. Dans ce monde-là on donne le surnom de Médaillon à tous les médaillés.
— Ah ! fit Bachka, c’est comme chez nous au séminaire, on donne aux lauréats le surnom de Bachka[1] et j’ai la malechance d’être de ce nombre. Nous sommes donc collègues…
Et, en souriant, ils se pressèrent la main, gardant un sérieux silence.
La connaissance est faite ; plus intimement liés, ils choquèrent leurs verres, ils se racontèrent mutuellement leur vie. L’odyssée de Médaillon ne fut pas longue : fils de parents riches ruinés, il avait brillamment fini ses études au lycée ; mais, lorsqu’il s’agit de se servir de son instruction pour se créer une carrière, il échoua partout. Et de chute en chute il dévia du droit chemin. Cependant il est sur le point de pouvoir espé-
- ↑ Bachka, tête, s’emploie dans le sens d’un homme d’une grande intelligence. Trad.
