CHAPITRE II
L’ACTION
Un soldat de 1914 décrit les sensations éprouvées
lors de son premier repos, après les durs combats
qui ont sauvé la France : il est dans une maison de
campagne et, pendant le peu de temps que dure cette
halte, il jouit délicieusement de la détente : entre
autres objets calmes et familiers de la vie d’autrefois,
ses yeux tombent sur des journaux illustrés
représentant les derniers événements de la guerre.
Il se précipite et les interroge avidement : enfin, il
va savoir à quoi peut bien ressembler une bataille !
Ce trait, sans doute, n’est point absolument particulier au soldat de cette guerre : de tout temps, il y a eu des soldats qui ont figuré dans une action sans la voir. Mais, jadis, il y avait, du moins, quelqu’un qui la voyait : chefs ou aides de camps, estafettes, aérostiers, artistes parfois chargés de la dessiner. Un Denon, un Lejeune ou un Vereschaguine pouvaient rendre compte d’un spectacle d’ensemble, parce qu’il y avait un spectacle d’ensemble visible, qui avait un commencement, un milieu et une fin, qui se déroulait d’ordinaire entre le lever et le cou-
