des siècles chrétiens, s’acheminant à la suite de la croix dans la direction de l’avenir.
Vexilla Regis prodeunt,
Crucis fulget mysterium.
Et depuis qu’elle est née, la société chrétienne travaille, avec des vicissitude diverses, à la réalisation de son sublime idéal. Les siècles du moyen âge ont commencé l’œuvre, les siècles dits modernes les ont suivis, et notre temps, continuateur des uns et des autres, continue leur tâche pour la léguer inachevée aux siècles futurs.
Car l’édifice de la civilisation chrétienne est semblable à ces grandioses cathédrales gothiques dont des architectes de génie n’ont pu que tracer le plan et jeter les fondements, sans avoir eu la joie de voir leur noble pensée réalisée ici-bas. Les générations sont venues, elles se sont succédé au pied de l’édifice ; elles l’ont continué avec amour, y versant tout ce qu’elles avaient de talent et de richesse, tantôt rivalisant de génie avec le maître inspiré, tantôt faisant disparaître les lignes maîtresses sous la profusion des fleurs dont les couvrait leur enthousiasme, tantôt encore trahissant, par la sécheresse ou par l’extravagance de leur travail, la crise que l’idée chrétienne tra-
