Pour ne citer qu’un exemple, la route des Indes ne fut pas découverte en un seul acte : il faudrait, pour faire l’histoire de cette grande conquête, raconter par quelles modestes entreprises de cabotage les Portugais se sont risqués d’abord le long des côtes de l’Afrique, comment ils les ont explorées de proche en proche, s’avançant d’un promontoire à l’autre, et quelle somme d’énergie, de science et d’audace dut être capitalisée ainsi avant qu’il pût venir à un homme de génie l’idée de se lancer hardiment sur l’insondable immensité de l’Océan.
Et pour l’humanisme lui-même, ne le voyez-vous pas qui se rattache au moyen âge par une série ininterrompue de chaînons qui va de Nicolas V à Pétrarque, de Pétrarque à Dante et de Dante à Charlemagne, sans qu’il y ait jamais eu aucune solution de continuité dans la tradition littéraire des lettres classiques, et dans l’ardeur passionnée avec laquelle elles ont été cultivées[1] ?
Envisagée à ce point de vue, la Renaissance, c’est donc encore le moyen âge, c’est la fille et l’héritière légitime des siècles
- ↑ V. Ozanam, Dante et la philosophie catholique au XIIIe siècle, Discours préliminaire.
