intellectuels qui aient brillé dans l’histoire ; elle a déployé une telle richesse de génie, elle a si prodigieusement élargi notre horizon qu’elle méritera toujours, à ce titre, l’admiration et la reconnaissance de la postérité.
Seulement il faut bien remarquer que, sous ce rapport, elle n’a pas été une révolution ou une résurrection, comme son nom semblerait le dire, mais plutôt le point culminant du développement séculaire par lequel, sortant des langes de l’enfance, le moyen âge arrivait, à force de courage et d’énergie, aux régions lumineuses. C’est bien la société du moyen âge qui, après des siècles de tâtonnements intrépides, parvient enfin à saisir et à garder les biens les plus précieux, franchit le cap des Tourmentes, découvre le Nouveau Monde, invente l’imprimerie, retrouve les richesses enfouies de la civilisation antique. Il y a là toute une efflorescence sociale dont l’humanisme n’est qu’une des manifestations ; il y a là l’épanouissement joyeux d’une plante robuste. Mais avant que, dans son dernier effort vers la lumière, elle eût largement étalé toute son opulence, quelle poussée de la sève, quel patient et obscur travail de végétation !
