tution la plus respectée de l’univers : croit-on que la papauté de nos jours soit très déchue de ce rang, et quelle puissance peut se vanter d’être supérieure à la sienne ?
Le moyen âge a inauguré la distinction du spirituel et du temporel, et ce grand principe, découlant d’une parole évangélique, a renouvelé jadis et entretient aujourd’hui l’esprit politique et social du monde civilisé.
Le moyen âge a fondé la monarchie constitutionnelle et le gouvernement représentatif, deux choses ignorées de l’antiquité et qui sont, pour les peuples modernes, les conditions indispensables de leur existence politique.
À l’ombre de ces libertés publiques garanties par le pacte entre le prince et les sujets, le moyen âge a fait fleurir toutes les formes de l’association, depuis la commune jusqu’à la corporation de métier, et il nous a légué des modèles auxquels, à travers tant de révolutions, nous ne cessons de revenir.
Son art est redevenu le nôtre ; ce titre de gothique que l’on infligeait à son architecture pour la flétrir, nous le lui accordons comme un titre de gloire, et nous nous inspirons aujourd’hui de ces œuvres pour lesquelles nos devanciers n’avaient que du mépris.
