dont la progression de plus en plus inquiète permettra de revenir peu à peu au mouvement primitif. Cette progression sert en même temps à préparer l’apparition d’un élément nouveau qui n’avait pas encore été indiqué jusqu’ici : l’élément comique de l’œuvre.
Le thème qui l’annonce :
est tout uniquement celui des Maîtres traité en diminution,
ce qui en fait une sorte de caricature. L’intention ironique
s’accentue encore lorsqu’à ce thème vient se joindre
le thème diminué de la passion de Walther que nous
venons de citer (exemple précédent) ; et que finalement le
compositeur dans un court passage fugué lui donne pour
contresujet (dans les violoncelles) le motif suivant :
C’est le thème ironique sur lequel, au début de la scène du concours, au quatrième tableau de la pièce, le chœur exprime sa surprise en voyant paraître le grotesque Beckmesser parmi les concurrents au prix de poésie et à la main de la belle Eva. Sur ce thème, dans le texte allemand, on chante ces paroles :
Ce qui veut dire : « Ce concurrent-là ne nous paraît pas être le vrai ! » Dans la version française de M. Wilder les gens du peuple s’écrient, en voyant Beckmesser : « Lui ! vraiment ? Est-ce bien possible ? »