instruments de précision ? — Parlez-en à James Watt qui, pour sa machine à vapeur, chercha en vain pendant trente ans un ouvrier qui sût faire un cylindre à peu près rond, et dont la machine resta trente ans à l’état d’ébauche, faute d’ouvriers pour la construire.
Telle fut l’œuvre de l’État dans le domaine industriel. Tout ce qu’il savait faire, c’était de serrer la vis sur l’ouvrier, dépeupler la campagne, semer la misère dans la ville, réduire des millions d’êtres à l’état de meurt-la-faim, imposer le servage industriel.
Et ce sont ces méchantes épaves des anciennes guildes, ces organismes meurtris et pressurés par l’État, ces rouages inutile de l’administration, que les économistes, toujours « scientifiques », ont l’ignorance de confondre avec les guildes du moyen âge. Ce que la Grande Révolution balaya, comme nuisible à l’industrie, — ce ne fut pas la guilde, ni même l’union de métier ; ce fut un rouage inutile et nuisible de la machine étatique.
Mais ce que la Révolution se garda bien de balayer, — c’est le pouvoir de l’État sur l’industrie, sur le serf de l’usine.
Vous souvenez-vous de la discussion qui eut lieu à la Convention — à la terrible Convention — à propos d’une grève ? Aux doléances des grévistes, la Convention répondit (je cite de mémoire) :
« L’État seul a le devoir de veiller aux intérêts de tous les citoyens. En faisant grève, vous faites une coalition, vous créez un État dans l’État. Donc — la mort ! »
Dans cette réponse on n’a vu que le caractère bourgeois de la Révolution. Mais n’a-t-elle pas un sens beaucoup plus profond ? Ne résume-t-elle pas l’attitude de l’État, qui trouva son expression entière et logique dans le jacobinisme de 1793, vis-à-vis de la société entière ? — « Vous avez à vous plaindre ? Portez plainte à l’État ! Lui seul a la mission de redresser les griefs de ses sujets. Quant à vous coaliser pour vous défendre — jamais ! » C’était dans ce sens que la République s’appelait une et indivisible.
Le socialiste jacobin moderne ne pense-t-il pas de même ? La Convention n’a-t-elle pas traduit le fond de sa pensée avec la logique sévère qui lui était propre ?
Dans cette réponse de la Convention se trouva résumée l’attitude de tous les États vis-à-vis de toutes les coalitions et de toutes les sociétés privées, quel que fût leur but.
Pour la grève, c’est jusqu’à présent le cas en Russie, où la grève est considérée comme un crime de lèse-État.[1] En grande partie
- ↑ Ceci fut écrit en 1896. Maintenant la Révolution qui a commencé en Russie a compris parfaitement que ce qu’il lui fallait, c’était d’apprendre à se passer de l’État. Aussi, la reprise des terres aux seigneurs, la réduction de la journée
