amie. Jamais la fantaisie ne m’est venue de me laisser fouetter par un homme. Je jouissais à l’idée seule et n’ai jamais essayé de mettre à exécution mes fantaisies. À partir de l’âge de dix ans, j’ai perdu ces idées. Ce n’est qu’à l’âge de trente-quatre ans, lorsque j’eus lu les Confessions de Rousseau, que je compris ce que signifiait cette envie d’être flagellée, et qu’il s’agissait chez moi des mêmes idées morbides que chez Rousseau. Jamais, depuis l’âge de dix ans, je n’ai eu de pareilles tendances. »
Ce cas doit évidemment, par son caractère primitif ainsi que par l’évocation de Rousseau, être classé comme cas de masochisme. Que ce soit une amie qui, dans l’imagination, exerce le rôle de flagellant, cela s’explique simplement par le fait qu’ici les sentiments masochistes entrent dans la conscience d’une enfant avant que la vita sexualis soit développée et que le penchant pour l’homme se manifeste. L’inversion sexuelle est absente dans ce cas d’une façon absolue.
Les faits de masochisme comptent certainement parmi les plus intéressants de la psychopathologie. Avant d’essayer de les expliquer, il faut d’abord bien établir ce qui est essentiel et ce qui est secondaire dans ce phénomène.
L’essentiel, dans le masochisme, c’est, dans tous les cas, l’envie d’être absolument soumis à la volonté d’une personne de l’autre sexe (dans le sadisme, au contraire, le règne absolu sur cette personne), mais avec provocation et accompagnement de sensations sexuelles se traduisant par du plaisir qui va jusqu’à produire l’orgasme. Le secondaire, c’est, d’après le critérium précédent, la manière spéciale dont cette condition de dépendance ou de règne est manifestée, que ce soit par des actes purement symboliques ou qu’il y ait en même temps désir de supporter des douleurs causées par une personne de l’autre sexe.
Tandis qu’on peut considérer le sadisme comme une
