vous une nouveauté ? N’en avez-vous jamais entendu parler ?
— Jamais. Vous savez que le mystère le plus profond enveloppe l’entreprise à laquelle je collabore. Mister Nidston lui-même en ignore, tout comme moi, les arcanes. Tout ce que je sais, c’est que j’ai pris livraison dans différentes villes européennes de pièces et d’appareils destinés à quelque grandiose édifice dont je ne puis jusqu’à présent — en dépit de mon éducation scientifique — concevoir la destination.
Daniels me fixa de ses yeux calmes et spirituels, couleur de tabac : un nuage passa sur son visage biblique.
— Oui, oui, fit-il lentement et pensivement après un court silence. Vous semblez ne pas en savoir plus que nous, mais je viens de vous scruter l’âme et j’ai compris que, si même vous étiez au courant, vous ne consentiriez jamais à parler.
— J’ai donné ma parole, Monsieur Daniels, répliquai-je le plus doucement possible.
— Je sais, je sais. Ne croyez pas, jeune homme, être arrivé complètement inconnu dans notre ville des émaux et des brillants. Nous savons même, ajouta-t-il avec un fin sourire, qu’à Berlin vous avez failli jeter par la fenêtre un estimable conseiller de commerce.
— Comment l’histoire a-t-elle pu s’ébruiter, m’étonnai-je, puisque la scène n’a pas eu de témoins ? Il faut que ce pourceau d’Allemand soit un incorrigible bavard.
Un sourire énigmatique plissa le visage du Juif : il caressa lentement, d’un geste significatif, sa longue barbe.
— L’Allemand n’a eu garde de raconter sa mésaventure. Mais nous l’avons connue dès le lendemain. Que voulez-vous ? Des gens, qui,
