maigre. Mais, bien entendu, vous me permettrez de vous faire signe demain matin, au cas où je devrais encore recourir à votre compétence.
— Toujours à votre service, Mister Nidston.
Quand nous fûmes seuls, l’homme d’affaires s’assit en face de moi et me dévisagea attentivement. Il avait de petits yeux clairs et perçants à sclérotique complètement jaune et à iris couleur de café. Quand il regardait fixement, de fines, pointues et brillantes aiguilles semblaient, par moments, s’échapper de ses minuscules pupilles bleues.
— Causons, dit-il d’une voix saccadée. Vos nom, prénoms, origine, lieu de naissance ?
Je lui répondis sur le même ton sec et rapide.
— Instruction ?
— Université Royale.
— Spécialité ?
— Faculté des sciences. Section de physique.
— Langues étrangères ?
— Je parle assez couramment l’allemand. Je comprends le français quand on le parle lentement, en détachant les mots. Je le lis sans difficulté et baragouine, s’il le faut, trois ou quatre douzaines des phrases les plus indispensables.
— Vos parents et leur position sociale ?
— Cela ne vous est-il pas indifférent, Mister Nidston ?
— Oh totalement ! En ce qui me concerne personnellement, du moins. J’agis pour le compte d’un tiers.
Je lui fis rapidement connaître la situation de mes deux sœurs ; pendant mon récit, il s’absorba dans la contemplation de ses ongles, puis, me perçant de regards aigus comme des aiguilles, reprit son questionnaire.
— Buvez-vous ? Et combien ?
