Chlorure de sodium.
Le chlorure de sodium (sel de cuisine) le condiment le plus indispensable de l’alimentation humaine, se trouve dans des proportions bien déterminées dans le sang (il entre pour 57 pCt. dans la masse des principes minéraux de ce liquide) et dans les tissus, où il joue un rôle physiologique des plus importants. Les travaux de Liebig ont démontré que le sel a surtout une fonction physique à remplir dans l’économie : il augmente, en effet, l’action endosmotique, attractive du sang sur les liquides pauvres en sels et acides. Sa présence dans le sang qui circule dans les vaisseaux de l’estomac, favoriserait ainsi l’absorption des aliments qui ont subi la digestion. D’autre part, il doit provoquer un courant d’absorption plus rapide des éléments musculaires et nerveux vers le sang qui circule partout dans notre corps, parce que l’activité musculaire et nerveuse engendre des produits d’usure qui sont acides. Il active donc d’un côté l’assimilation des aliments, et facilite d’un autre côté la métamorphose régressive, l’échange organique, la désassimilation. Ce serait en vertu de la même propriété qu’aurait lieu son action purgative, ce qui arrive parfois comme pour les autres chlorures en général ; il se produirait dans ces cas un courant en sens inverse, exosmotique, du sang vers le contenu salin très concentré de l’intestin. Une transsudation séreuse des capillaires de la muqueuse a lieu dans l’intérieur du tube digestif ; il y a diarrhée.
Mais à côté de cette action en quelque sorte physiologique, le sel peut développer une véritable action thérapeutique, quand on prend des doses plus fortes que la quantité que l’on absorbe ordinairement avec les aliments. Des expériences comparatives sur un sujet, qui prenait pendant plusieurs semaines environ cinq grammes de sel de plus que la dose hygiénique habituelle, ont eu comme résultat qu’on a trouvé son sang plus dense, moins aqueux, plus riche en globules, en fibrine, en
