HISTOIRE DE LA CHINE
JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE THSIN
( i07 AVANT JKSUS-CHHIST-).
La Chine, environnée à l'orient et au sud par une mer orageuse, limitée au nord par d'immenses déserts, et bornée à l'ouest par des chaînes de montagnes couvertes de glaciers, a dû être peuplée à une époque très reculée, car ses traditions remontent à plus de trois mille ans avant notre ère. Cependant les Chinois actuels n'ont pas été les premiers habitants de ce pays, et ils étaient d'une autre race que les peuplades de sauvages qu'ils y trouvèrent en arrivant. Leur empire a indubitablement pris son origine dans le nord de la Chine, peu de temps après le déluge de Noé.
Les nouveaux habitants vinrent du nord-ouest, à en juger par le lieu où les Chinois placent le premier théâtre de leur mythologie. C'est sur la haute chaîne de montagnes couvertes de neige, appelées jadis Kuen lun, maintenant Koulkoun ; elle se trouve à l'occident de la Chine septentrionale, commence au lac Khoukhou noor, et se joint par le Thsoung ling à la montagne céleste. Semblables en cela aux Chinois, les Hindous, c'est-à-dire tous les peuples parlant des langues dérivées du sanskrit, descendus de YHimalaya pour envahir YHindoustan, ont placé la demeure de leurs dieux sur la montagne d'où ils sont issus, et ont conservé ainsi dans leur religion une preuve irrécusable de leur première patrie. Le nord est donc sacré aux Hindous, par la même raison que l'occident l'est aux Chinois, c'est-à-dire pareequ'ils en tirent leur origine.
Les colonies arrivées du Kuen lun soumirent et exterminèrent successivement les tribus barbares. Quelques restes de ces anciens indigènes se sont conservés
