n en Chine , et depuis ce temps-là elle a été presque toujours la du bouddhisme croyance populaire de ce pays. Si les nomades féroces de l'Asie centrale 65 de J.-C. avaient tout à gagner en adoptant cette religion, les Chinois, déjà très civilisés, n'avaient qu'à perdre avec elle. Les prêtres de Bouddha, forcés de vivre parmi des barbares, se sont empressés de leur inculquer des principes religieux et moraux, au lieu que ceux de Chine dégénérèrent bientôt. Guidés par une soif insatiable de richesses et d'honneurs, ils ont souvent bouleversé cet empire par leurs intrigues, et ils furent presque toujours les instigateurs des révoltes qui l'ont déchiré.
« Depuis la conception du Bourkhan-Chakia-Mouni, qui eut lieu le quinzième jour du dernier «mois d'été d'une année du mouton terrestre ( choroî khoïn), on compte jusqu'à la présente • année du mouton terrestre 2640 ans (et non pas 2649, comme on le lit dans Pallas). — Depuis »la naissance de son incarnation dans l'année du singe de fer ( temur metchin ), 2639 ans se »sont écoulés'. » —Cette table a été composée en 1679 de notre ère, qui est une année du mouton terrestre, ou la cinquante-sixième du cycle sexagénaire; elle met donc la naissance de Bouddha en 961 avant J.-C. Ce calcul se rapproche de celui des Chinois, qui font naître Foe ou Bouddha à la cinquante-unième année (kiaiyn) du XXVIIe cycle de soixante, correspondant à l'an 1027 avant notre ère, et qui fut la vingt-sixième du roi Tchao wangdes Tcheou. D'après Kaempfcr, les Japonais adoptent le même calcul. Cependant la grande encyclopédie japonaise, intitulée TVo han san ihsaitlwu hoci (XIV, pag. 21, recto), diffère sur ce point en mettant la naissance de Foe au huitième jour de la quatrième lune de la vingt-quatrième année de Tchaowang, ou an 1029, et sa mort au cinquième de la seconde lune de la cinquante-deuxième année de Mou wang, c'est-à-dire en 960 avant notre ère.—Matouan lin, auteur chinois du douzième siècle, qui a composé l'excellente bibliothèque historique intitulée Wen hian thoung khao, donne deux dates pour l'époque de la naissance de Bouddha ; la première est l'an 1027 avant J.-C, et la seconde est la neuvième année du règne de Tchoung wang des Tcheou, qui correspond à 668 avant J.-C. — Abdallah Beid'awy, auteur persan d'une histoire générale intitulée Enfilade des perles de l'histoire', donne dans la huitième section de cet ouvrage une chronologie des empereurs de la Chine d'après Khodja Rachidj il y place la naissance de Bouddha en 1022 avant J.-C. — Les bouddhistes des différents pays de l'Asie méridionale diffèrent sur l'époque de la naissance du fondateur de leur croyance. Les Péguans la placent en 658 avant notre ère. M. J. Davy nous apprend, dans sa relation de l'intérieur de l'île de Ceylan, que les Cingalais l'appellent Boudhou, et qu'ils le font naître en 619 avant J.-C. Ils disent que dans l'époque [Màha kalpa) actuelle du monde, cinq Boudhou ou sauveurs divins du genre humain doivent paraître, Gooutama Boudhou est le quatrième d'entre eux et le dernier qui ait paru, de sorte
