« — Venez dehors, qu’il dit, et je vous montrerai pourquoi.
« — Je veux bien, que je dis ; mais je ne suis pas encore dégoûté de mes galons et je ne tiens pas à les perdre. Dites-moi d’abord avec qui je vais sortir ?
« C’était un homme intelligent et droit. Il vit où je voulais en venir.
« — Avec le mari d’Annie Bragin, qu’il dit.
« Il aurait dû comprendre que si je lui demandais cette faveur, c’était que je ne lui avais pas fait de tort.
« Nous nous en allâmes par derrière l’arsenal, et là je m’alignai avec lui. Tout ce que je pus faire pendant dix minutes ce fut de l’empêcher de se tuer contre mes poings. Il était fou comme un chien enragé… il écumait littéralement de fureur ; mais il ne me valait pas, ni comme portée, ni comme science, ni pour rien d’autre.
« — Allons, mon brave, voulez-vous entendre raison, à présent ? que je dis quand il commença à s’essouffler.
« — Jamais, tant que j’y verrai, qu’il dit.
« Là-dessus je lui envoie mes deux poings l’un après l’autre, en plein à travers la garde basse qu’il avait apprise étant petit, et ses paupières se rabattirent sur ses joues comme les ailes d’un corbeau malade.
