de deux pas, et saluai, car je voyais qu’elle le pensait comme elle le disait. »
J’interrompis Mulvaney :
— Voilà un savoir précieux. Je connais des gens qui paieraient cher une certitude de ce genre. À quoi pouviez-vous le reconnaître ? demandai-je dans l’intérêt de la science.
— Vous n’avez qu’à regarder la main, dit Mulvaney ; si elle tient sa main fermée, le pouce en travers des doigts, tirez-lui votre révérence. Vous ne feriez que vous rendre ridicule en restant. Mais si elle laisse sa main ouverte sur ses genoux, ou si vous voyez qu’elle tâche de la serrer et qu’elle ne peut pas… allez-y ! On peut encore la raisonner.
« Eh bien, comme je venais de vous le dire, je reculai, la saluai et fis mine de m’éloigner.
« — Restez avec moi, qu’elle dit. Regardez ! Le voilà qui revient.
« Elle désignait la véranda. Par une suprême audace, le caporal sortait du logement de Bragin.
« — Voilà cinq soirs de suite qu’il fait cela, que me dit Annie Bragin. Oh ! que vais-je devenir ?
« — Il ne recommencera plus, que je dis.
« Je me sentais devenir fou. Garez-vous de l’homme qui a été un peu contrarié en amour, tant que sa fièvre n’est pas tombée. Il s’emporte comme une bête fauve.
