fabriqués de leurs mains. Ce sera un grand jour… toujours pour le Seigneur, dit Justus.
Et Lotta répondit :
— Amen.
À sa façon débonnaire Justus s’était senti jaloux de la mission bâloise de tissage, devant la maladresse de ses propres convertis ; mais Athon Dazé avait récemment appris à quelques-uns d’entre eux à mettre en filasse les fibres soyeuses et luisantes d’un végétal qui croissait abondamment sur les monts Panth. Cela donnait un drap blanc et fin presque pareil au tappa des mers du Sud, et ce jour-là les convertis devaient porter pour la première fois des habits confectionnés avec cette étoffe. Justus était fier de son œuvre.
— Ils seront revêtus de vêtements blancs pour recevoir le percepteur et sa noble dame, en chantant : « À cette heure remercions tous notre Dieu. » Puis il inaugurera la chapelle, et… oui ; c’est cela… Gallio lui-même commencera à croire. Restez ainsi, mes enfants, deux par deux, et… Lotta, qu’est-ce qu’ils ont donc à se gratter ainsi ? Ce n’est pas convenable de te tortiller, Nala, mon enfant. Le percepteur va arriver, et il ne sera pas content.
Le percepteur et sa femme, accompagnés de Gallio, gravirent la montagne vers le bâtiment de la mission. Rangés sur deux files, les convertis for-
